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15. 秘密通道
回到學校後，我像個沒頭蒼蠅似的四處亂走，等到發覺時，已經來到一棟塔樓前，塔的四面牆壁佈滿藤蔓，像是將塔緊緊捆住般。抬頭向上看，塔的最頂層延伸出一道橋樑，通往湖的方向。難不成這是梅林公學雙塔中的『綠塔』？但它並不是綠色…對了！到了春夏藤蔓長出綠葉，自然看似綠色。紅塔大概也是這個道理吧。 空氣中的溼氣越來越重，就快要下雨了。正當擔心時，大雨無預警傾盆而下，我趕緊站到綠塔門簷下，閃躲著四處紛飛的雨滴。我遠遠瞧見一群學生往這兒奔來，靠近點才發現，應該是伊頓學生從球場返回暫時住宿處。
大批人馬經過我身邊時都露出詫異眼光，有些誤認我是梅林公學老師，連連問好，我不知如何、也沒時間解釋太多，只能尷尬杵在原地。
「哈米先生！」妮可的聲音從我身側傳來：「您怎麼在這兒？」
妮可渾身溼透，雙手環抱著身體直發抖，一開口便呵出白霧。我還沒來得及向她解釋，就聽到一個女孩喊著：「妮可！」
我們兩人同時回頭，看見夏琳模樣狼狽，氣急敗壞說道：「妮可，我需要你的幫忙！哈米先生，您也在這兒？」
「現在？」妮可看了看天氣，大雨似乎會持續一陣子，兩人又都濕淋淋的，所以猶豫了一下。
沒想到夏琳堅持：「現在，只要一下下就好。請幫我找一個人出來。」
「嗯，」妮可答應，「你想找誰？」
「我不知道他名字，不過他是球隊的…」夏琳將她要找的人形容一番，我聽來像是昨天假意撞到威廉，並且塞紙條要威廉小心菲利浦的那個人。不知夏琳找他做什麼？
「我想…應該是瑞克，你等等喔。」妮可跑進室內，我趁機問夏琳怎麼回事，她告訴我校長和老師們質疑威練為何有此舉動，究竟菲利浦說了什麼？但威廉無論如何也不肯開口，於是她想起好意提醒威廉的伊頓球隊隊員，或許他會知道些什麼。
一會兒功夫後，妮可和瑞克出現，夏琳將瑞克拉到一旁，希望他能出面替威廉說話，告訴師長們這是菲利浦的詭計。妮可向我表示她要先去換套乾淨衣服，剩下我沒人搭理，留也不是、走也不是，有點微妙。
向兩人看去時，瑞克頻頻搖頭，夏琳似乎無法將他說服，隱約聽見瑞克雖然很同情威廉，可是他暗示自己無法對抗菲利浦及魯尼教練，請夏琳另想辦法。當我走得更近，瑞克便警覺地閉上嘴，夏琳則向我投以求救的眼光，期盼我能做些什麼。
我能體會瑞克處境艱難，但也想幫夏琳與威廉，若有個兩全其美的方法多好啊。真希望瓦西雷斯能在這兒…對！乾脆請瓦西雷斯幫忙，他一定有主意。
我將這想法告訴夏琳，勸夏琳先回去換掉一身溼衣服，由我去找瓦西雷斯談談。於是夏琳建議我往『皇后屋』方向，因為瓦西雷斯可能和克萊兒待在占星學教室，還說她也會找查爾斯商量商量。
我們約定等會兒在外號『魔術師之眼』的奇特建築下見面，那是通往校長室唯一路徑，接著便分頭行事。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
我憑著記憶，前往『皇后屋』尋找占星學教室。
這幾天學生們的課程都已結束，我無法問路。然而幾乎沒人使用的情況下，如果瓦西雷斯和克萊兒正在某間教室裡，應該很容易被我找到。可惜我運氣不佳，繞來繞去總無法看見哪裡有人的跡象。
該不會迷路了吧？在這拯救威廉的緊急時刻？我心裡一急，冷汗涔涔，像隻無頭蒼蠅般四處亂鑽。
不久，我聽見談話般的聲響。往聲音來源趨近，見到有道光線從一扇半掩的門裡透出，而幽暗的迴廊上，有個人影站在門外。我屏住氣息，推測被對方發現的可能性，考慮是否要轉身離開。
正當我決定冒險一試、趨向前去，忽然有人從背後一拍，要不是我及時摀住嘴巴，一定會放聲大叫。
轉頭一看，原來是查爾斯，他用手指比了個方向，示意跟著他走。
繞了一段路，查爾斯才打破靜默，向我解釋已經來到那間教室的另一側走廊。就我視線所及，並沒有任何門窗可供我們觀察內部情形，但見他自顧自的走到一幅長型人物畫前，將手伸向畫框後內凹處，上下左右摸索一遍後，停在某個地方。隨即，我聽見「喀！」一聲，原以為釘在牆上的畫作，竟像一扇小門似的打開了。還來不及說些什麼，查爾斯一腳跨進畫後的空間，同時命我快點跟上。
裡頭一片漆黑，分不清前後左右，我感到有些慌張，緊跟著查爾斯的步伐前進。
畫裡和我預料不同，像是一條延伸的秘密通道而非密室。梅林公學秘密機關真多啊，我忍不住驚嘆。
記得夏琳曾說查爾斯曾『突然出現讓所有人都很吃驚』，表示大部分學生不清楚這些事，到底查爾斯從何得知呢？不過身處在未知夾縫中的壓迫感，使我無法好好思考這點。
走沒多久，便能清楚聽見裡頭有人交談，此時查爾斯停下腳步，比出禁聲的手勢。
牆後一陣喧鬧，其中一個聲音問道：「對了，菲利浦，你究竟和那個威廉說了什麼？看他激動成那樣。」
聽到菲利浦的名字，我頓時發覺這裡居然是醫務室。醫務室並不在『皇后屋』，我完全走錯路了！
「哈！我只是把上回騙夏琳出來見面的事情加油添醋一番、說得很曖昧，那傢伙就…」菲利浦說起話來精神抖擻，毫無受傷的跡象。
「上當了！」另一個聲音接道。
「也不想想我是誰，竟敢得罪我！今年也讓他嚐嚐屈辱的滋味。」菲利浦得意洋洋地說著，另外兩人同時附和。
「威廉會不會被踢出球隊？」
「踢出球隊太便宜他了，最好被踢出學校。」
令人生氣、卑鄙的傢伙！聽他們你一言我一語的說著，我火都上來了。查爾斯也相當憤怒，卻又有些自責，畢竟去年整菲利浦的人是他，沒料到讓威廉來承擔這個責任。
「什麼人！」我嚇一跳，以為被他們發現，查爾斯按住我的肩膀，用口形告訴我『另一個竊聽者』，我才想起先前走廊上的人影。
隔牆傳來一陣腳步聲，可能是有人去追跑掉的竊聽者，一會兒之後，腳步聲回來了：「是女孩子，不過我追丟了…」
「菲利浦，怎麼辦？」
「應該不要緊，」菲利浦起初不甚確定，隨即又信心十足說：「況且也不會改變什麼，畢竟威廉在眾目睽睽之下犯規是不爭的事實。」
這麼說也對，光是知道威廉犯錯的原因，只能讓校長潘特妮拉和諸位老師們認為情有可原，但並不會就此取消犯規懲處。看來威廉這次很難全身而退，只能努力讓威廉被處罰得越輕越好…真不願意看到一個好孩子陷入這樣的困境，而壞傢伙卻裝成受害者逍遙法外。
查爾斯用手肘碰了我一下，領著我繼續前進。
通道逐漸變寬，分成上下兩條路，漸漸地，溼氣與沉重壓力讓人感覺到了地底。接下來出現岔路，查爾斯選擇最左邊一條，走到這條通道盡頭，他伸手往上摸索，移開一個圓形石板，光線從圓孔中照射進來，查爾斯探出半個頭，確定四周沒有人才爬出通道。我照著作，出來後看見自己站在一個荒廢的中庭一尊梅林石像旁。
看查爾斯將石像推回原處，我驚訝道：「竟然是…這玩意兒能夠移動？」
查爾斯拍了拍偉大魔術師的頭說：「因為是石頭做的，大家都先入為主認為它很沉重，其實只是輕質石材。」
查爾斯還興致高昂地告訴我，傳說這個石像會動，是學校七大不可思議現象之一。其餘現象如：明明聽見腳步聲卻沒人在門外、忽然出現與消失在角落的黑影、會動的畫像…等等。他覺得其中必定隱藏著秘密，所以花了將近一整年，在課餘時研究學校歷史、平面圖，同時實際測量學校校舍等，果然…「大部分現象都與此有關，謎底解開之後，其實一切現象都有合理解釋，只不過一般人不願意花腦筋與時間去推敲罷了。」
不愧是魔術大師『梅林』所創設的學校，處處脫離不了機關、幻覺。話說回來，查爾斯還真不是普通人，他追根究底的精神真是太令我敬佩了。
離開荒廢的中庭，查爾斯聽我說要找瓦西雷斯、而且夏琳想和他商量如何拯救威廉，於是他先帶我前往皇后屋。這時我忽然想到，在破解學校諸種不可思議後，難道查爾斯還會相信『梅林之鑰』能打開所有 — 包括非物質東西的秘密？
不，若說他想挑戰出題者或破解傳說才尋找鑰匙還有可能。瓦西雷斯一定是哪裡搞錯了，才會以為查爾斯想找鑰匙來探測夏琳的心意。
想了想，還是向本人確定一下較為保險，於是我婉轉問道：「那麼你積極尋找鑰匙，是因為相信『梅林之鑰』的傳說嗎？」
「該這麼說…我想找到鑰匙，是希望親自證實傳說的真偽。」
「與夏琳無關？」我補上一句。
「哈！」查爾斯笑了出來，「哈米先生知道得不少嘛，都是誰告訴您的呢？」我表示從學生閒談間得知。
他回答我：「總之是誤會一場，害他們兩人(指威廉和夏琳)白擔心了，幸好有不錯的結果。不過現在沒時間詳述，我們得先解決威廉的麻煩。」
「可憐的威廉，」我同情地說道：「唉~如果鑰匙真能打開所有秘密，我們就可以叫菲利浦吐實，在眾人面前坦承威廉犯規都是因他無恥的言論了。」
「哈米先生！」查爾斯忽然回身，雙手掐住我肩膀前後搖晃、興奮得大叫：「你說得很對！」
我被晃得頭暈目眩，擠不出半句話。
「明天伊頓公學離開前，潘特妮拉應該會宣佈威廉的懲罰，好給魯尼一個交代…」他放開我，自言自語起來。
「可是你不相信鑰匙有作用吧？」我打斷他的思路問道。
「大家都相信啊！況且我們的確知道菲利浦的秘密。」查爾斯說：「但在那之前有辦法找出鑰匙嗎？」
「我看很難吧，聽夏琳說你猜到鑰匙藏在蠟燭裡，但蠟燭那麼多，我們連有問題的蠟燭長什麼樣都沒見過…」我不是故意潑冷水，只是懷疑是否能在這麼短時間內達成此任務。
沒料到查爾斯絲毫沒有變得沮喪，反而喃喃重複我說的話，之後便激動起來：「哈米先生！您真是太睿智了！」
我目瞪口呆，勉強說出一個「啥？」來回應他的謬讚。
「問題不是蠟燭，是鑰匙！誰知道『梅林之鑰』長什麼樣呢！」查爾斯眼中、臉上都散發出信心十足的光采。
現在我知道查爾斯打什麼主意了，於是提醒他：「除了學生之外，可騙不倒校長和老師們，至少瓦西雷斯一定會發現。」
「所以我們需要…共犯。」
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