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晚餐結束後，瓦西雷斯邀我外出，帶我步行到距離校外不遠處、一家英式小酒館，據說小酒館因文豪狄更斯經常在這兒寫作而聞名。
我們挑了個靠窗位置坐下，昏暗的酒館內充滿煙味和人聲，他推薦我喝一種名為吉納斯的黑啤酒。我過去從沒機會走進這類店裡，也不熟悉酒的種類和品牌，只是從善如流，對於他的推荐頻頻點頭。於是他走到吧檯點酒，一副熟練的模樣。我趁此機會欣賞窗外景色，外頭有一條河緊鄰著建築，仔細還能聽見河水流動的聲音。
我們輕鬆地談天，諸如我在英國的狀況，和他到梅林公學這一年所發生的趣事，言談間他講到兩個名字威廉和查爾斯，喚起了我的記憶。
瓦西雷斯端著兩杯啤酒回到座位，服務生跟著送上兩份炸魚薯條，他對我說：「再隨便吃些東西吧，我們倆都沒什麼吃晚餐不是嗎？」原來瓦西雷斯還是關心我的，剛才他應該是不便與我交談，而非見色忘友，是我錯怪了他。
我認知到現在恐怕不是閒聊的好時機，因為從收到瓦西雷斯來信開始，我就有一大堆問題等著問他。瓦西雷斯忽然反問我：「你家鄉話還行嗎？」我回答他『當然』，接下來他便改用家鄉話與我交談。
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「先從『尋找鑰匙』說起吧，這個活動起初只是為了提振士氣和凝聚學生們的向心力，卻變成一項傳統，但就像夏琳曾告訴你，要找出『梅林之鑰』相當困難，因此大家開始以訛傳訛，誤以為鑰匙有多神奇，」瓦西雷斯搖搖頭，覺得整件事荒謬好笑，「不過校方也特意不澄清謠言，以增加學生們對此活動的興趣。」
「找到鑰匙的三個人，難道不曾將真相告訴眾人嗎？」我質疑道。
瓦西雷斯聳聳肩，表示：「或許說了沒人相信，又或許作為共犯也挺有趣？」
「學校將線索搞得這麼難懂，是因為不想更多人知道真相嗎？太狡滑了！」我感到忿忿不平。
「剛開始只是巧合吧，後來也不能說沒這個意思，」瓦西雷斯續道，「但鑰匙只是一種象徵，找鑰匙過程中的趣味、合作或競爭等才是重點吧。」
「也…是…啦…」我拉長音調，有點不情願地承認，隨即想起夏琳曾問的問題：「出題者是誰？克萊兒嗎？」
「活動之外的三百多天，梅林鑰匙都鎖在校長室裡，每年活動前由校長親自交付鑰匙並指派出題任務給某人，除此之外不會給第三人得知。」瓦西雷斯有些答非所問，不過意思應該是他也不知道出題者是誰吧。
「夏琳好像真的真的很想知道鑰匙在哪？」我強調。
「你確定這是個問句？我看得出你真的真的很想幫助夏琳。」瓦西雷斯消遣我，令我一時啞口無言，但他繼續道：「這也是我找你來的原因。」
我嚇了一跳：「你說真的？我以為你不想幫她，認為這是作弊。」
「的確如此。」瓦西雷斯這麼說，我越來越不明白他的用意，這就讓我想起一個英國笑話帶給我的困擾『飯後甜點好不好，一天過完就知道！』這其中究竟想表達些什麼呢？
「夏琳和你解釋過，想找鑰匙的人多半分為兩種心態，其一認為能用鑰匙窺探他人內心、其二是防止他人用鑰匙窺探自己內心我說過一切都是誤解，但夏琳屬於後者。」他頓一頓，才說：「晚餐時你應該發現她身邊有兩個男孩…」
「威廉和查爾斯！」我恍然大悟，而後轉念一想脫口說出：「他們則屬於前一種心態。」
「威廉、查爾斯和夏琳是學校中的風雲人物，三人不但家世淵源、成績優秀，且各有擅場。威廉在球場上叱吒風雲，讓學校球隊戰無不勝；查爾斯學識淵博、在校際競賽時總能帶領團隊摘下金牌；夏琳頭腦靈活、善於交際，任何難以搞定的人事物一到她手上總能處理妥當，所以學校貴客(像是哈米你)或與他校往來經常是夏琳出面應付。」瓦西雷斯說到這兒，將剩下一半的啤酒一口飲盡，「三人是好友，前些日子，有人傳言兩人不約而同向夏琳表白，這也就算了，糟糕的是在她還沒回答前，威廉、查爾斯各自的擁護者已演變成水火不容的兩派，都覺得他們支持的一方較值得受到夏琳青睞。以夏琳的個性，根本無法坦白說出自己的選擇，怕傷了任何一方以及兩派人馬的和氣。」
「所以擁護者們慫恿兩人全力尋找鑰匙，以得知夏琳心中所想？真是夠了！這是我所聽過、史上最愚蠢的三角問題，」好像夏琳是獎品似的！太差勁了，我用力切著炸魚薯條來洩憤：「況且…請求自己所信任的瓦西雷斯幫助卻被責罵，夏琳一定很難過，現在除了自己找到鑰匙之外，沒有其他方法了…」
「你大可不必這樣激我，」瓦西雷斯苦笑道，「我已經說過了，哈米，鑰匙本身不具魔力，夏琳並不會遭遇『危險』。」
「對喔…」我頓住，差點忘了這回事。
「但請你答應我守住鑰匙的秘密，在任何情況下都不能告訴任何人，以此為前提來幫助夏琳解決她心中的苦惱。」
「說了半天，總得告訴我要怎麼幫忙吧。」我有點生氣，瓦西雷斯光會說，但他到底有沒有誠意啊。
瓦西雷斯仍一派輕鬆：「先別激動，我會讓她帶你在城堡裡四處亂晃，請你陪夏琳說話解悶吧。」我懷疑他根本是故意愚弄我，不過哈米我發誓，一定會幫夏琳找出鑰匙，證明自己的頭腦還管用！
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帶著微醺酒意走出小酒館，原本因暖和而放鬆的精神，被冬夜裡寒風一吹，立即恢復清醒。剛剛發了個不得了的誓言，現在回想起來真是太狂妄了。憑我的頭腦怎能與威廉、查爾斯、夏琳那些天才學生相比，更遑論搶先他們解開這麼困難的線索。
唉！我忍不住連連嘆氣，瓦西雷斯興致盎然觀察我的舉動卻不發一語，好似看穿我腦中想法，還認為一切挺有趣的。該不該向瓦西雷斯低頭，請他幫忙呢？走回梅林公學路上、進到客房裡、盥洗時，甚至躺上床的那一刻，我仍在思索究這問題。
這天晚上我做了個夢，夢境與我曾看過的一本小說內容有些相似，某個學校用一頂帽子來判斷學生資質，作為將他們分類到哪所學院的準則；在我夢中夏琳划船來車站接我，我們必須走過梅林公學中某一道特殊的門，每當學生穿過此門，門後就出現一條道路，引導每個學生通往不同的學院，全憑資質而異。在我和夏琳之前，威廉和查爾斯已各憑本事前往最適合他們的學院，夏琳順利通過後，我硬著頭皮往前走，居然也出現一條路，我正沾沾自喜，心想原來自己也是有資格與他們相提並論的，沒想到走著走著，竟走回了車站…
我驚醒過來，再也難以入眠。
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